A varanda do gato no outono não é o mesmo sítio que em agosto. Não porque a estrutura tenha mudado, mas porque muda tudo o resto: arruma-se o mobiliário de verão, entram vasos, saem outros, aparecem plásticos e caixas, e o chão passa semanas molhado. Cada uma dessas mudanças altera o que o gato consegue escalar, onde pode escorregar e o que consegue alcançar.
É uma revisão de vinte minutos, uma vez por ano. Esta é a lista.
1. O que mexeste este mês
Começa por aqui, porque é onde estão quase todos os riscos novos.
Qualquer objeto encostado à guarda é um degrau. Uma cadeira dobrada encostada à parede, uma caixa de ferramentas, um monte de vasos empilhados, o guarda-sol arrumado de pé. No verão o gato não chegava à parte alta da guarda; com uma caixa à frente, chega.
Regra prática: põe-te de pé na varanda e olha para a guarda a partir da altura do gato. Tudo o que esteja a menos de um salto confortável dela muda de sítio. Um gato adulto saudável sobe sem esforço a partir da altura do joelho.
2. O chão molhado
É o risco específico desta estação e o que menos se refere.
Um gato calcula o salto antes de o dar, e calcula-o com a informação que tem: a que sempre usou naquela varanda. A seco, funciona. Num ladrilho de grés molhado, a receção do salto perde aderência e o animal patina justamente no momento em que precisa de travar.
Não é preciso impermeabilizar nada. Bastam duas coisas: saber que com chuva a varanda é outro sítio, e que se o gato tem acesso livre nessas condições, a proteção tem de estar posta e não depender de ele se portar com prudência.
3. Guarda, vãos e bordos
Toca na guarda inteira com a mão, troço a troço:
- Vãos verticais. Se lhe couber a cabeça, cabe o gato. E se não couber a cabeça mas couber o corpo deitado, também. A medida de referência de que se costuma falar são cinco centímetros, mas um gato jovem e magro passa por menos.
- O vão de baixo. O espaço entre o chão e o arranque da guarda é por onde sai a maioria dos gatos, porque não obriga a trepar. Esquece-se sistematicamente.
- Ferrugem e fixações soltas. Abana os corrimões. Se alguma coisa se desloca um pouco, em janeiro vai deslocar-se mais.
- Bordos cortantes. Uma aresta metálica que no verão não contava passa a ser um problema se o gato a usar como passagem habitual.
4. A proteção que já tens
Se a varanda já está protegida, esta é a revisão importante, porque uma rede não falha de repente: vai-se afrouxando aos poucos.
- Tensão. Empurra com a palma da mão no centro de cada troço. Deve ceder e voltar. Se fizer bolsa e ficar assim, há que voltar a esticar.
- Perímetro. A falha quase nunca está no meio, está nos cantos e nos bordos: onde a fixação se soltou, onde ficou uma frincha de dois dedos, onde o gato anda sempre a arranhar no mesmo ponto.
- Pontos de fixação. Verifica um a um. Os que estão ao relento sofrem mais do que parece.
- Desgastes. Procura fios desfiados, sobretudo à altura a que o gato apoia as unhas.
Se estás a pensar nisto pela primeira vez, vale a pena perceber como se protege uma varanda sem a fechar por completo, porque a ideia de que é preciso abdicar da luz e da vista é o que mais trava as pessoas. E se vives em casa arrendada, há opções sem furar para casas arrendadas que não deixam marca na fachada.
Uma nota honesta: uma proteção bem posta reduz muito o risco, não o elimina. Continua a ser preciso fechar portas, vigiar o mobiliário e não dar por garantido que o gato vai calcular sempre bem.
5. As plantas que entram no outono
É a época em que a casa se enche de crisântemos, e o crisântemo não é boa companhia para um gato. O mesmo se passa com a hera, o ciclame e, mais à frente, a poinsétia e o visco.
Há aqui um pormenor que passa despercebido: no outono o gato passa mais horas dentro de casa e com menos estímulos, por isso aumenta a probabilidade de mordiscar uma folha por puro aborrecimento. Uma planta que estava há meses na varanda sem que lhe tocasse pode começar a interessar-lhe justamente agora.
6. O ar condicionado e os buracos com calor
Os motores de ar condicionado, as caixas, os móveis com espaço por trás e qualquer canto resguardado tornam-se atrativos assim que a temperatura desce. Dois problemas: são sítios onde um gato pode ficar preso, e são sítios onde se pode meter um gato do bairro, com o que isso implica se o teu sair.
Tapa os buracos que não levam a lado nenhum e confirma que atrás do mobiliário não fica um corredor estreito até à borda.
7. A rotina da porta
O acidente clássico do outono não é um salto: é um gato que fica lá fora. Alguém fecha a porta de correr porque está a entrar frio, não olha, e o gato passa horas na varanda, às vezes de noite.
É puro hábito: olhar antes de fechar. Se em casa vive mais gente, di-lo em voz alta uma vez esta semana e fica instalado.
8. Menos luz, mais horas dentro
Com a mudança da hora o gato perde uma parte importante da janela de atividade ao ar livre. Isso não é um risco físico, mas é a causa de em novembro aparecerem comportamentos novos: miados a horas estranhas, mais insistência na janela, brincadeira mais brusca à noite.
Compensar é barato: duas sessões curtas de jogo com cana por dia, um comedouro de libertação lenta e um sítio alto junto a uma janela com vista. Um gato com a cabeça ocupada empurra muito menos na direção da varanda.
A lista, em curto
Mexe no que encostaste à guarda. Conta com que o chão molhado muda a aderência. Verifica os vãos, sobretudo o de baixo. Estica e confirma o perímetro da proteção. Tira as plantas tóxicas de época. Tapa os buracos com calor. Olha antes de fechares a porta. E acrescenta uma sessão de jogo ao fim da tarde, agora que anoitece mais cedo.
Vinte minutos em outubro valem mais do que qualquer medida tomada em janeiro à pressa.
