A maioria dos acidentes domésticos com gatos não acontece em casas descuidadas. Acontece em casas normais, com gente que cuida bem do seu animal, porque os perigos domésticos para gatos que de facto acabam no veterinário quase nunca são os que imaginamos.
Este guia não está aqui para assustar ninguém. Os doze perigos são reais e os veterinários veem-nos com frequência, mas onze em doze resolvem-se fechando uma porta, olhando dentro de um tambor ou mudando uma planta de sítio. Não custam dinheiro: custam lembrares-te uma vez.
Cada um vem com três coisas: o que acontece, porquê e o que fazer. O «porquê» é o que faz com que te lembres daqui a um mês.
A sala
1. A janela oscilobatente, deixada em basculante
O que acontece. O gato tenta sair pela abertura de cima, não passa inteiro, escorrega e fica preso pela anca na parte estreita do V. Quanto mais se debate, mais aperta.
Porquê. Não é falta de jeito. Vista de dentro, aquela abertura parece uma saída praticável, e o gato só descobre que não é quando já vai a meio. Os veterinários veem-no com frequência suficiente para lhe darem um nome próprio, e quem sai dali sai muitas vezes com lesões sérias: coluna, nervos das patas traseiras ou órgãos internos.
O que fazer. Há protetores feitos precisamente para aquela abertura em V, que se montam sem ferramentas. Caso contrário, a regra simples: a janela não fica em basculante se o gato anda solto nessa divisão.
2. A janela e a varanda abertas
O que acontece. Cai.
Porquê. Um gato não avalia o vazio como avalia uma prateleira. Um pássaro, uma mosca ou um ruído atrás bastam para que um salto de rotina corra mal. E a altura não protege: já foram descritas quedas de andares baixos por vezes piores do que de um sétimo, porque num percurso curto não tem tempo de se colocar.
O que fazer. Rede ou malha nas janelas e na varanda. A rede mosquiteira normal não serve: solta-se da caixilharia com o peso do animal, e o gato cai com ela.
3. O lírio, e as plantas de interior em geral
O que acontece. Os lírios verdadeiros (Lilium) e os lírios-do-dia (Hemerocallis) são tóxicos para o gato em todas as suas partes: folha, flor, caule, pólen e até a água da jarra. Podem provocar uma insuficiência renal grave.
Porquê. Não precisa de comer a planta. Basta que lhe caia pólen no pelo ou numa pata: vai limpar-se a seguir, como faz todos os dias. É das flores de ramo mais oferecidas que existem, e quase ninguém sabe.
O que fazer. Fora de casa, e ver o que traz um ramo antes de o pôr na água. Se suspeitares de contacto, não esperes pelos sintomas: aqui contam as horas. Outras a verificar: potos, filodendro, dieffenbachia e bico-de-papagaio.
4. O difusor de óleos essenciais
O que acontece. Vários óleos essenciais são tóxicos para o gato, e o de melaleuca (tea tree) está entre os piores. Chegam-lhe pelo ar, por contacto com o pelo ou quando se limpa a seguir.
Porquê. O fígado do gato não processa estes compostos como o nosso: falta-lhe parte da maquinaria que nos permite eliminá-los. O que a uma pessoa sabe bem, a ele vai-se acumulando.
O que fazer. Nada de difusores nas divisões onde passa o tempo, e nunca aplicar-lhe óleos na pele. Se os usares, que seja numa divisão ventilada onde ele não entre.
A cozinha
5. Cebola, alho e alho-francês, também cozinhados
O que acontece. Danificam os glóbulos vermelhos e podem provocar anemia. O efeito é cumulativo: não é preciso uma grande quantidade, basta ir petiscando com frequência.
Porquê. O difícil é que quase nunca chegam crus. Chegam no refogado, no caldo, no molho, num pedaço de omelete. E a cebola em pó é mais concentrada do que a fresca.
O que fazer. Nada de sobras cozinhadas «que não levam nada de mal». Quase todas levam cebola ou alho.
6. Sacos de plástico, elásticos do cabelo e abraçadeiras
O que acontece. O saco é risco de asfixia e as asas são um laço. Os elásticos e as abraçadeiras engole-os.
Porquê. O plástico fino estala e cheira a comida: para um gato é um brinquedo com prémio lá dentro.
O que fazer. Os sacos numa gaveta, não pendurados na maçaneta. E cortar as asas antes de os deitar fora.
7. A máquina de lavar roupa e a de loiça abertas
O que acontece. Instala-se lá dentro a dormir, e o ciclo arranca com ele dentro.
Porquê. É escuro, fechado, alto e cheira à família dele. Do ponto de vista dele, é a melhor cama da casa.
O que fazer. Porta fechada, sempre, e espreitar lá dentro antes de pôr um ciclo. São dois segundos e depressa vira hábito.
8. A placa acabada de desligar
O que acontece. Salta para a bancada quando o barulho pára e queima as almofadinhas das patas.
Porquê. O calor residual não se vê nem se cheira, e o gato sobe precisamente quando a cozinha fica sossegada, que é o pior momento possível.
O que fazer. Uma tampa ou um descanso por cima enquanto arrefece, e ensinar-lhe desde o início que a bancada não é dele.
A casa de banho e o armário dos medicamentos
9. O paracetamol
O que acontece. É dos medicamentos humanos mais perigosos para um gato. Uma única dose pensada para uma pessoa pode ser mortal.
Porquê. O fígado dele não o consegue processar como o nosso, por isso transforma-se em compostos que danificam o sangue e o próprio fígado. Daqui sai a regra mais importante de todo o guia: nunca se medica um gato com o que há em casa. Na dúvida, telefona ao veterinário.
O que fazer. Armário fechado e nenhum comprimido solto na mesa de cabeceira.
10. A pipeta antiparasitária do cão
O que acontece. Muitas pipetas para cão levam permetrina, e a permetrina envenena o gato: tremores, convulsões, urgência veterinária.
Porquê. É o perigo que menos gente conhece e o que mais vezes chega por boa intenção. Quem tem cão e gato usa o que tem à mão, ou o gato aninha-se junto ao cão acabado de tratar e esse contacto basta.
O que fazer. Produto específico para gatos, sempre, e ler o folheto mesmo quando é o de todos os meses. Se houver em casa um cão tratado com permetrina, mantê-los separados até o produto secar por completo.
11. Lixívia, amoníaco e desentupidores
O que acontece. Queimaduras na boca e no esófago se lamber um chão molhado, ou se se limpar depois de lhe ter passado por cima.
Porquê. O gato tira com a língua tudo o que lhe fica nas patas. Qualquer produto que pise acaba lá dentro.
O que fazer. Arejar e deixar secar antes de o deixar voltar. E atenção à sanita: se levar detergente dentro, a tampa fica em baixo.
A casa toda
12. Fios, lã, fio de Natal e fitas de embrulho
O que acontece. Engole-o. Um fio comprido pode recolher o intestino sobre si mesmo como um acordeão, e isso resolve-se no bloco operatório.
Porquê. Aqui o gato não tem culpa: as papilas da língua apontam para dentro. Assim que o fio entra, já não o consegue cuspir mesmo que queira: só lhe resta continuar a engolir.
O que fazer. Caixa de costura fechada, fio de Natal fora do alcance e as fitas no lixo assim que o embrulho é aberto. E o mais importante: se lhe vires um fio a sair da boca ou do ânus, nunca puxes. Liga ao veterinário.
Antes de fechar
Doze coisas, e onze não custam um euro: fechar uma porta, olhar dentro do tambor, mudar uma planta de sítio, cortar umas asas. A única que se compra é a rede da janela, e é também a única da lista que evita o acidente mais grave de todos.
E um último conselho que não ocupa nada: guarda já no telemóvel o número do teu veterinário e o das urgências 24 h. É o dado que nunca se encontra no dia em que faz falta.
