La maggior parte degli incidenti domestici con i gatti non succede in case trascurate. Succede in case normali, con persone che si prendono cura bene del proprio animale, perché i pericoli domestici per il gatto che finiscono davvero dal veterinario non sono quasi mai quelli che immagineresti.
Questa guida non è qui per spaventare nessuno. Tutti e dodici i pericoli sono reali e i veterinari li vedono spesso, ma undici su dodici si risolvono chiudendo una porta, guardando dentro un cestello o spostando una pianta. Non costano soldi: costano ricordarsene una volta.
Ognuno arriva con tre cose: cosa succede, perché e cosa fare. Il «perché» è quello che fa sì che te ne ricordi tra un mese.
Il soggiorno
1. La finestra a vasistas, lasciata aperta a ribalta
Cosa succede. Il gatto prova a uscire dalla fessura in alto, non ci passa tutto, scivola e resta intrappolato per i fianchi nella parte stretta della V. Più si dimena, più stringe.
Perché. Non è goffaggine. Da dentro quella fessura sembra un’uscita praticabile, e il gatto scopre che non lo è solo quando è già a metà. I veterinari lo vedono abbastanza spesso da avergli dato un nome, e chi ne esce spesso ne esce con lesioni serie: colonna vertebrale, nervi delle zampe posteriori od organi interni.
Cosa fare. Esistono protezioni fatte apposta per quella fessura a V, che si montano senza attrezzi. Altrimenti la regola semplice: la finestra non resta a ribalta se il gatto gira libero in quella stanza.
2. La finestra e il balcone aperti
Cosa succede. Cade.
Perché. Un gatto non valuta il vuoto come valuta una mensola. Un uccello, una mosca o un rumore alle spalle bastano perché un salto di routine finisca male. E l’altezza non protegge: sono state descritte cadute dai piani bassi a volte peggiori di quelle da un settimo, perché su un tragitto breve non fa in tempo a sistemarsi.
Cosa fare. Rete o maglia a finestre e balcone. La zanzariera normale non basta: si stacca dal telaio sotto il peso dell’animale, e il gatto cade insieme a lei.
3. Il giglio, e le piante da appartamento in generale
Cosa succede. I gigli veri (Lilium) e gli emerocalli (Hemerocallis) sono tossici per il gatto in ogni loro parte: foglia, fiore, stelo, polline e persino l’acqua del vaso. Possono provocare un’insufficienza renale grave.
Perché. Non deve mangiare la pianta. Basta che gli finisca del polline sul pelo o su una zampa: si pulirà dopo, come fa ogni giorno. È uno dei fiori da mazzo più regalati che esistano, e quasi nessuno lo sa.
Cosa fare. Fuori casa, e controllare cosa c’è in un mazzo prima di metterlo nell’acqua. Se sospetti un contatto, non aspettare i sintomi: qui contano le ore. Altre da controllare: potos, filodendro, dieffenbachia e stella di Natale.
4. Il diffusore di oli essenziali
Cosa succede. Diversi oli essenziali sono tossici per il gatto, e quello di tea tree è tra i peggiori. Gli arrivano dall’aria, per contatto con il pelo o mentre si pulisce.
Perché. Il fegato del gatto non elabora questi composti come il nostro: gli manca parte del meccanismo che a noi permette di smaltirli. Quello che a una persona risulta gradevole, a lui si accumula.
Cosa fare. Niente diffusori nelle stanze dove passa il tempo, e mai oli sulla sua pelle. Se li usi, che sia in una stanza ventilata in cui lui non entra.
La cucina
5. Cipolla, aglio e porro, anche cotti
Cosa succede. Danneggiano i suoi globuli rossi e possono provocare anemia. L’effetto è cumulativo: non serve una scorpacciata, basta sgranocchiare spesso.
Perché. Il difficile è che non arrivano quasi mai crudi. Arrivano nel soffritto, nel brodo, nel sugo, in un pezzo di frittata. E la cipolla in polvere è più concentrata di quella fresca.
Cosa fare. Niente avanzi cucinati «che non hanno dentro niente di male». Quasi tutti hanno cipolla o aglio.
6. Sacchetti di plastica, elastici per capelli e fascette
Cosa succede. Il sacchetto è un rischio di soffocamento e i suoi manici sono un cappio. Elastici e fascette se li ingoia.
Perché. La plastica sottile fruscia e sa di cibo: per un gatto è un giocattolo con il premio dentro.
Cosa fare. I sacchetti in un cassetto, non appesi alla maniglia. E tagliare i manici prima di buttarli.
7. La lavatrice e la lavastoviglie aperte
Cosa succede. Ci si infila dentro a dormire, e il ciclo parte con lui all’interno.
Perché. È buio, chiuso, rialzato e sa dei suoi umani. Dal suo punto di vista è il letto migliore della casa.
Cosa fare. Sportello chiuso, sempre, e un’occhiata dentro prima di avviare un ciclo. Sono due secondi e diventa presto un’abitudine.
8. Il piano cottura appena spento
Cosa succede. Salta sul piano di lavoro quando il rumore è finito e si brucia i cuscinetti.
Perché. Il calore residuo non si vede e non si sente, e il gatto sale proprio quando la cucina si azzittisce, il momento peggiore possibile.
Cosa fare. Un coperchio o un sottopentola sopra mentre si raffredda, e insegnargli da subito che il piano non è suo.
Il bagno e l’armadietto dei medicinali
9. Il paracetamolo
Cosa succede. È uno dei farmaci umani più pericolosi per un gatto. Una sola dose pensata per una persona può essere mortale.
Perché. Il suo fegato non riesce a elaborarlo come il nostro, quindi si trasforma in composti che danneggiano il sangue e il fegato stesso. Da qui la regola più importante di tutta la guida: un gatto non si cura mai con quello che c’è in casa. Nel dubbio, si telefona al veterinario.
Cosa fare. Armadietto chiuso e nessuna pastiglia lasciata sul comodino.
10. La pipetta antiparassitaria del cane
Cosa succede. Molte pipette per cani contengono permetrina, e la permetrina avvelena il gatto: tremori, convulsioni, urgenza veterinaria.
Perché. È il pericolo che meno gente conosce e quello che più spesso arriva per buona intenzione. Chi ha cane e gatto usa quello che ha sottomano, oppure il gatto si acciambella accanto al cane appena trattato e quel contatto basta.
Cosa fare. Prodotto specifico per gatti, sempre, e leggere il foglietto anche se è quello di tutti i mesi. Se in casa c’è un cane trattato con permetrina, tenerli separati finché il prodotto non è del tutto asciutto.
11. Candeggina, ammoniaca e disgorganti
Cosa succede. Ustioni in bocca e nell’esofago se lecca un pavimento bagnato o se si pulisce dopo averci camminato sopra.
Perché. Il gatto si toglie con la lingua tutto quello che gli resta sulle zampe. Qualsiasi prodotto che calpesta finisce dentro di lui.
Cosa fare. Arieggiare e lasciare asciugare prima di farlo rientrare. E attenzione al water: se c’è del detergente dentro, il coperchio sta giù.
Tutta la casa
12. Fili, lana, filo dorato e nastri dei regali
Cosa succede. Se lo ingoia. Un filo lungo può raccogliere l’intestino su se stesso come una fisarmonica, e lì si finisce in sala operatoria.
Perché. Qui il gatto non ha colpa: le papille della sua lingua puntano verso l’interno. Una volta che il filo è entrato, non riesce più a sputarlo neanche volendo: l’unica cosa che può fare è continuare a deglutire.
Cosa fare. Cestino da cucito chiuso, fili dorati fuori portata, nastri nella spazzatura appena aperto il regalo. E soprattutto: se vedi un filo che pende dalla bocca o dall’ano, non tirarlo mai. Chiama il veterinario.
Prima di chiudere
Dodici cose, e undici non costano un euro: chiudere una porta, guardare nel cestello, spostare una pianta, tagliare due manici. L’unica che si compra è la rete della finestra, ed è anche l’unica dell’elenco che evita l’incidente più grave di tutti.
E un ultimo consiglio che non occupa niente: salva subito nel telefono il numero del tuo veterinario e quello delle urgenze 24 h. È il dato che non si trova mai il giorno in cui serve.
