Se condividi casa con un gatto avrai sicuramente vissuto la scena: hai appena comprato un gioco carissimo con piume, campanellini e lucine, e dopo cinque minuti lo ha abbandonato per lanciarsi sulla scatola in cui è arrivato. Non è che il tuo gatto sia ingrato; è che i gatti si attivano su istinti molto precisi, cacciare, inseguire, nascondersi, graffiare, e molte volte quegli istinti si soddisfano meglio con un tappo di sughero che con l’accessorio più sofisticato del negozio.
La buona notizia è che non ti serve spendere un euro per tenere il tuo gatto occupato, attivo e stimolato mentalmente. Con un po’ di cartone, carta, cordino o vecchi tessuti puoi creare giochi fai da te per gatti che appassionano davvero, riducono la noia e rafforzano il legame, perché molti di questi giochi si godono meglio insieme.
Perché vale la pena
Oltre al risparmio evidente, i giochi fai da te hanno vantaggi che spesso si trascurano:
- Stimolano l’istinto di caccia: inseguire, appostarsi e “catturare” qualcosa è un bisogno comportamentale, non un capriccio. Un gioco casalingo ben pensato lo copre come uno comprato.
- Riducono stress e noia: un gatto senza stimoli sufficienti può diventare più distruttivo, dormire troppo o mostrarsi irritabile. Variare i giochi lo tiene attivo.
- Si adattano al suo ritmo: ne fai diversi in cinque minuti e li ruoti, cosa che con i giochi comprati costerebbe parecchio.
- Rafforzano il rapporto: le sessioni guidate, con te che muovi e lui che caccia, sono tra i momenti migliori per connettere.
Materiali sicuri e quelli da evitare
Cosa puoi usare senza problemi
- Scatole di cartone e tubi di carta igienica o da cucina
- Carta velina o alluminio accartocciata, senza graffette né residui di cibo
- Cordino di cotone spesso, lana o vecchi lacci da scarpe
- Calzini o tessuti vecchi da riempire
- Tappi di sughero puliti e asciutti
- Erba gatta o valeriana, se al tuo gatto piacciono
Cosa evitare sempre
- Nastri, elastici o fili sottili sciolti: se il gatto li ingerisce possono causare occlusioni intestinali gravi.
- Sacchetti di plastica senza sorveglianza, per il rischio di soffocamento.
- Pezzi piccoli che possono staccarsi, come bottoni, campanellini cuciti male o occhi di peluche.
- Materiali con inchiostro, colla o prodotti chimici che il gatto potrebbe leccare.
Cinque idee per cominciare oggi
La scatola di cartone, il classico
Una scatola con un paio di buchi ritagliati sui lati è probabilmente il gioco più redditizio del mondo. Puoi nasconderci dentro qualche crocchetta o un giochino perché il tuo gatto debba infilare la zampa e “cacciare” il premio.
Palline di carta con o senza erba gatta
Accartoccia carta velina o alluminio fino a formare una pallina piccola. Se vuoi alzare il livello, aggiungi un pizzico di erba gatta al centro prima di chiuderla. Rotolano in modo irregolare, il che le rende molto più attraenti di una pallina perfetta.
Canna fatta in casa
Lega un pezzo di cordino spesso a un bastoncino di legno o a un vecchio righello, e aggiungi in punta un pezzo di stoffa o una piuma. È tra i giochi più consigliabili perché richiede che tu giochi attivamente, imitando il movimento irregolare di una preda.
Rotolo di cartone come dispenser di premi
Piega verso l’interno le estremità di un tubo di carta igienica e fai diversi buchi nel corpo del rotolo. Metti dentro premietti o crocchette: il tuo gatto dovrà colpirlo e farlo rotolare perché cada il cibo. È un ottimo modo di unire stimolo mentale e ora del pasto.
Calzino riempito di erba gatta
Riempi un calzino vecchio con un po’ di ovatta e un pizzico di erba gatta, e annodalo bene all’estremità. È perfetto perché il tuo gatto lo abbracci e lo “calci” con le zampe posteriori, un comportamento molto naturale nei gatti giocherelloni.
Adatta il gioco al carattere del tuo gatto
Non tutti i gatti giocano allo stesso modo, quindi conviene osservare prima di insistere con un gioco che non appassiona:
- Gatti molto cacciatori: si divertono di più con canne e oggetti che si muovono in modo imprevedibile.
- Gatti timidi o anziani: preferiscono giochi tranquilli, come palline che rotolano piano o scatole in cui nascondersi, senza movimenti bruschi vicino a loro.
- Gattini: si stimolano con quasi qualsiasi cosa si muova, ma vanno sorvegliati da vicino perché tendono a mordere e ingerire oggetti piccoli.
- Gatti in sovrappeso o poco attivi: i dispenser tipo puzzle aiutano perché devono “lavorare” un po’ per mangiare, aggiungendo movimento alla routine.
In PetsLovers insistiamo molto su questa idea: non esiste il gioco perfetto per tutti i gatti, esiste il gioco perfetto per il tuo, e lo si scopre osservando come reagisce.
Sicurezza durante il gioco
I giochi fai da te sono ottimi, ma comportano una responsabilità in più: non passano controlli di qualità come i prodotti commerciali, quindi la supervisione è fondamentale.
- Gioca sempre presente, soprattutto con cordini, nastri o fili, e riponili fuori portata appena finisce la sessione.
- Controlla il gioco dopo ogni uso: se il cartone si è disfatto o la stoffa si è strappata, toglilo.
- Osserva se il tuo gatto cerca di mangiare pezzi di materiale invece di limitarsi a giocarci, e ritiralo in quel caso.
- Se noti che vomita, smette di mangiare o sembra abbattuto dopo aver giocato, senti il veterinario il prima possibile nel caso avesse ingerito qualche frammento.
Come mantenere l’interesse
Un gatto si stanca di un gioco, per quanto buono, se ce l’ha sempre davanti. La chiave è la rotazione: conserva due o tre giochi fai da te e tirane fuori uno diverso ogni pochi giorni, come se fosse nuovo. Questo mantiene la curiosità attiva ed evita che il gioco diventi routine noiosa.
E non serve che i giochi durino per sempre: essendo materiali così economici puoi rinnovarli ogni settimana senza alcun costo reale, adattando l’idea a quello che vedi che lo appassiona di più.
