Gli metti la ciotola ogni giorno con affetto, calcoli più o meno la quantità “di sempre” e gli dai qualche pezzetto dal tuo piatto perché ti guarda con quegli occhi a cui non si resiste. Sembra tutto normale, tutto fatto bene. Eppure molti dei problemi di salute più comuni nei cani, sovrappeso, digestioni pesanti, prurito, poca energia, hanno origine proprio lì: in piccoli errori di alimentazione del cane che si ripetono giorno dopo giorno senza che nessuno se ne accorga.
La buona notizia è che quasi tutti questi errori si correggono con informazione, non con soldi né con prodotti miracolosi.
1. Calcolare male le razioni
Uno degli errori più diffusi è servire il cibo “a occhio”, con il solito bicchiere o riempiendo la ciotola fin dove sembra giusto. Il problema è che il fabbisogno calorico dipende dal peso, dall’età, dal livello di attività e persino dal fatto che il cane sia sterilizzato: quello che è corretto per un cane può essere un eccesso enorme per un altro.
Come capire se la quantità è giusta
- Consulta la tabella delle razioni dell’alimento, di solito indicata per peso corporeo, e pesa la porzione con una bilancia da cucina.
- Tocca le costole: dovresti sentirle sotto un leggero strato di grasso, senza dover premere e senza vederle marcate.
- Guarda la silhouette dall’alto: dietro le costole deve accennarsi una “vita”, né troppo marcata né inesistente.
- Se hai dubbi, la valutazione più affidabile la dà sempre il tuo veterinario.
2. Condividere il cibo della tavola senza conoscere i rischi
Quasi tutti abbiamo ceduto qualche volta a dare un pezzetto di quello che stavamo mangiando. Il problema non è tanto il gesto in sé, quanto il fatto che molti alimenti del tutto normali per noi sono tossici o pericolosi per un cane.
Alimenti umani da non dare mai
- Cioccolato, caffè e qualsiasi prodotto con caffeina o teobromina.
- Uva e uvetta, anche in piccole quantità.
- Cipolla, aglio, porro e altri alimenti della famiglia delle liliacee, crudi o cotti.
- Avocado, per il suo contenuto di persina.
- Gomme da masticare, dolci o prodotti “senza zucchero” che contengano xilitolo.
- Ossa cotte, che possono scheggiarsi e provocare lesioni interne gravi.
- Alcol e impasto di pane crudo con lievito.
Se sospetti che il tuo cane abbia mangiato uno di questi alimenti, la cosa più sicura è contattare subito il veterinario o un pronto soccorso, invece di aspettare che compaiano i sintomi.
3. Cambiare crocchette in modo brusco
Un altro errore molto comune è cambiare marca o tipo di alimento da un giorno all’altro, di solito perché finisce il sacco precedente e si compra quello che si trova. L’apparato digerente del cane ha bisogno di tempo per adattarsi a una formula nuova, e un cambio improvviso si traduce spesso in vomito, diarrea o gas.
La cosa consigliabile è fare una transizione graduale di sette o dieci giorni, mescolando ogni volta più alimento nuovo con quello vecchio fino a sostituirlo del tutto. Se noti disturbi digestivi persistenti durante il cambio, senti il veterinario prima di insistere con la nuova dieta.
4. Usare i premietti senza controllo
I premietti sono uno strumento ottimo per l’addestramento e per il legame, ma molti perdono di vista che apportano anche calorie, a volte parecchie. Quando i premietti diventano un’abitudine per “compensare” il cane che resta solo o semplicemente perché lo chiede, l’apporto calorico extra può sbilanciare completamente una dieta che, nelle crocchette, era perfettamente calcolata.
- Come regola generale, i premietti non dovrebbero superare circa il dieci per cento delle calorie giornaliere.
- Riservali soprattutto per l’addestramento e i momenti di apprendimento, non come sostituto dell’affetto.
- Se glieli dai spesso, sottrai quella quantità dalla razione principale.
5. Non adattare l’alimentazione all’età
Un cucciolo, un adulto e un cane anziano hanno bisogni nutrizionali molto diversi, e continuare a dare lo stesso tipo di crocchette “perché gli è sempre andato bene” è un errore frequente. I cuccioli hanno bisogno di più energia e nutrienti per la crescita; i cani anziani, al contrario, di solito richiedono meno calorie e a volte formule più delicate per articolazioni o digestione.
Conta anche la taglia: un cane di razza grande non cresce né invecchia allo stesso ritmo di uno piccolo, e questo incide su quando passare da una formula all’altra. Davanti a qualsiasi dubbio, il tuo veterinario è chi può orientarti meglio in base alla storia clinica e alla condizione fisica.
6. Orari irregolari e acqua trascurata
Infine, molti non danno importanza a mantenere orari dei pasti più o meno stabili, quando in realtà aiutano a regolare la digestione e ad anticipare meglio le esigenze del cane. Mangiare sempre a orari molto diversi, o lasciare la ciotola piena tutto il giorno perché “spilluzzichi”, rende più difficile individuare cambi di appetito che possono essere un segnale d’allarme.
Non conviene nemmeno che faccia esercizio intenso subito prima o dopo il pasto, soprattutto nelle razze grandi, quindi meglio lasciare un margine di riposo. E un dettaglio che si trascura con facilità: l’acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile, perché una buona idratazione è importante quanto il cibo stesso.
Rivedere questi errori comuni e correggerli poco a poco è uno dei gesti più semplici ed efficaci che puoi fare per il benessere del tuo cane sul lungo periodo.
