Arriva luglio, sale il termometro e con lui la lista delle preoccupazioni: reggerà bene il caldo il mio cane nella passeggiata delle due del pomeriggio? Si disidraterà il gatto se passa la giornata a dormire in terrazza? E l’acquario, che d’inverno andava perfetto e adesso ha l’acqua che sembra brodo? L’estate non perdona le distrazioni, e gli animali domestici in estate, che non possono dirci “ho caldo”, dipendono dalla nostra capacità di leggere i loro segnali prima che diventino un’urgenza.
La buona notizia è che la maggior parte degli spaventi estivi si evita con abitudini semplici, adattate a ciascuna specie. Un cane non si rinfresca come un canarino, e un coniglio non ha niente a che vedere con una tartaruga d’acqua quanto a tolleranza al caldo.
Cani: il colpo di calore è il grande nemico
I cani non sudano come noi, lo fanno solo leggermente dai cuscinetti: il loro modo principale di regolare la temperatura è ansimare, e questo li rende molto più vulnerabili al caldo estremo, soprattutto nelle razze brachicefale come bulldog, carlino o boxer, nei cani anziani, nei cuccioli o in quelli in sovrappeso.
Passeggiate all’orario giusto
- Esci presto la mattina e al tramonto, evitando sempre le ore centrali della giornata.
- Prova l’asfalto con il dorso della mano: se scotta a te, scotta anche ai suoi cuscinetti.
- Porta sempre acqua fresca in passeggiata, anche se è breve.
Segnali di colpo di calore
Ansimare molto intenso, gengive molto rosse o pallide, salivazione eccessiva, barcollamento, vomito o disorientamento sono segnali d’allarme. Se li osservi, porta il cane all’ombra, offrigli acqua fresca ma non ghiacciata e contatta subito il veterinario: il colpo di calore può aggravarsi in pochi minuti.
Gatti: maestri nel dissimulare
I gatti sono esperti nel nascondere che qualcosa non va, quindi d’estate bisogna stare più attenti del solito, anche se sembra che “se la cavino da soli”.
- Acqua sempre accessibile: più punti d’acqua fresca in casa e, se il tuo gatto beve poco, una fontanella può invogliarlo.
- Finestre protette: la sindrome del gatto paracadutista, cioè le cadute dall’alto, aumenta d’estate, quando si lasciano più finestre aperte per arieggiare. Una rete alla finestra risolve esattamente questo punto.
- Zone d’ombra e fresco: lascia accessibile una mensola bassa, il pavimento in piastrelle o una stanza meno esposta nelle ore più calde.
- Spazzolatura frequente nei gatti a pelo lungo: riduce il calore accumulato e i boli di pelo.
Pesci e acquari: anche l’acqua soffre l’estate
È facile dimenticare che l’estate colpisce anche chi vive dentro un acquario. L’acqua calda trattiene meno ossigeno disciolto, proprio quando i pesci, con il metabolismo accelerato dalla temperatura, ne hanno più bisogno.
- Controlla la temperatura con un termometro affidabile; ogni specie ha il suo intervallo ottimale e superarlo a lungo è stressante.
- Evita di mettere l’acquario dove prende sole diretto per diverse ore: favorisce le alghe e i picchi di temperatura.
- Se noti i pesci boccheggiare in superficie più spesso, può essere un segnale che l’ossigeno disciolto è calato.
- Nei laghetti esterni, controlla il livello dell’acqua ogni giorno: l’evaporazione schizza con il caldo.
Uccelli: correnti d’aria e gabbie al sole
Con gli uccelli convivono due rischi quasi opposti che d’estate aumentano entrambi: il colpo di calore per esposizione diretta al sole e i raffreddamenti bruschi per le correnti del condizionatore.
- Non mettere mai la gabbia attaccata a una finestra con sole diretto per ore: il calore dentro la gabbia sale molto più in fretta di quanto sembri da fuori.
- Evita che il condizionatore o il ventilatore puntino direttamente sulla gabbia.
- Offri sempre acqua pulita e fresca, cambiandola più spesso del solito perché si scalda e si sporca prima.
- Un bagnetto poco profondo o una nebulizzazione con acqua tiepida, se al tuo uccello piace, aiuta a regolare la temperatura corporea.
Roditori, conigli e rettili: esigenze quasi opposte
Qui l’estate gioca in due direzioni diverse secondo la specie, e vale la pena non confonderle.
Roditori e conigli: attenzione al caldo
Conigli, cavie, criceti e cincillà sono molto sensibili al caldo e possono subire colpi di calore con relativa facilità. Tieni le gabbie o i recinti lontani dal sole diretto, migliora la ventilazione della stanza e controlla che mangime e fieno non si guastino prima per caldo e umidità.
Rettili: più caldo non è meglio
Con i rettili succede una cosa curiosa: anche se molti hanno bisogno di calore controllato tramite lampade e termostati, un’estate molto calda fa sì che la temperatura ambientale della stanza si sommi a quella del terrario e lo spinga oltre l’intervallo consigliato per quella specie. Controlla i termometri del terrario più spesso nei giorni caldi e assicurati che abbiano sempre una zona più fresca in cui ritirarsi.
Segnali d’allarme comuni
Al di là delle particolarità di ogni specie, ci sono segnali che dovrebbero farti scattare l’allarme in qualsiasi animale durante l’estate:
- Ansimare, respirazione affannosa o boccheggiare fuori dal normale.
- Letargia, debolezza o mancata risposta agli stimoli abituali.
- Rifiuto di acqua o cibo per più di un giorno.
- Vomito, diarrea o tremori.
- Pelle, gengive o branchie con un colore anomalo.
Davanti a uno di questi segnali la cosa più prudente è non aspettare e sentire un veterinario, che è chi può valutare il caso concreto del tuo animale. Prevenire è molto più semplice, e molto meno angosciante, che curare.
