La mayoría de los accidentes domésticos con gatos no pasan en casas descuidadas. Pasan en casas normales, con gente que cuida bien a su animal, porque los peligros domésticos para gatos que de verdad acaban en el veterinario casi nunca son los que uno se imagina.
Esta guía no está para asustar a nadie. Los doce peligros de aquí son reales y se ven a menudo en consulta, pero once de los doce se resuelven cerrando una puerta, mirando dentro de un tambor o cambiando una planta de sitio. No cuestan dinero: cuestan acordarse una vez.
Cada uno va con tres cosas: qué pasa, por qué y qué hacer. El «por qué» es el que hace que te acuerdes dentro de un mes.
El salón
1. La ventana oscilobatiente, abierta en basculante
Qué pasa. El gato intenta salir por el hueco de arriba, no cabe entero, resbala y queda atrapado por la cadera en la parte estrecha de la V. Cuanto más forcejea, más se aprieta.
Por qué. No es torpeza. Desde dentro, ese hueco parece una salida practicable y el gato solo descubre que no lo es cuando ya está a medio pasar. Los veterinarios lo ven lo bastante a menudo como para tenerle nombre propio, y quienes salen de ahí suelen hacerlo con lesiones serias: columna, nervios de las patas traseras u órganos internos.
Qué hacer. Hay protectores específicos para el hueco en V, hechos a medida de ese problema y sin herramientas. Y si no, la regla simple: la ventana no se queda basculada si el gato anda suelto por esa habitación.
2. La ventana y el balcón abiertos
Qué pasa. Se cae.
Por qué. Un gato no calcula el vacío como calcula una repisa. Un pájaro, una mosca o un ruido detrás bastan para que un salto de rutina salga mal. Y la altura no es una defensa: se ha descrito que las caídas desde pisos bajos pueden ser peores que las de un séptimo, porque en un trayecto corto no le da tiempo a colocarse.
Qué hacer. Red o malla en ventanas y balcón. La mosquitera normal no vale: se suelta del marco con el peso del animal, y entonces cae con ella puesta.
3. El lirio, y las plantas de interior en general
Qué pasa. Los lirios verdaderos (Lilium) y las azucenas de día (Hemerocallis) son tóxicos para el gato en todas sus partes: hoja, flor, tallo, polen y hasta el agua del jarrón. Pueden provocar un fallo renal grave.
Por qué. No hace falta que se coma la planta. Basta con que le caiga polen en el pelo o en una pata y se acicale después, que es lo que hace cada día. Es de las flores de ramo más regaladas que existen y casi nadie lo sabe.
Qué hacer. Fuera de casa, y mirar qué trae un ramo antes de ponerlo en agua. Si sospechas que ha tocado uno, no esperes a ver síntomas: es de los casos en que las horas cuentan. Otras habituales que conviene revisar: potos, filodendro, difenbaquia y flor de pascua.
4. El difusor de aceites esenciales
Qué pasa. Varios aceites esenciales son tóxicos para el gato, y el del árbol del té está entre los peores. Le llegan por el aire, por contacto con el pelo o al acicalarse después.
Por qué. El hígado del gato no procesa esos compuestos como el nuestro: le falta parte de la maquinaria que a nosotros nos permite eliminarlos. Lo que a una persona le resulta agradable, a él se le va acumulando.
Qué hacer. Nada de difusores en las habitaciones donde pasa el tiempo, y jamás aplicarle aceites en la piel. Si se usan, que sea en una estancia ventilada en la que él no entre.
La cocina
5. Cebolla, ajo y puerro, también cocinados
Qué pasa. Dañan sus glóbulos rojos y pueden provocar anemia. El efecto es acumulativo: no hace falta un atracón, basta con ir picando a menudo.
Por qué. Lo difícil es que casi nunca llegan crudos. Llegan en el sofrito, en el caldo, en la salsa, en un trozo de tortilla. Y la cebolla en polvo concentra todavía más que la fresca.
Qué hacer. Nada de sobras cocinadas «que no llevan nada malo». Casi todas llevan cebolla o ajo.
6. Bolsas de plástico, gomas y bridas
Qué pasa. La bolsa es asfixia y sus asas son un lazo. Las gomas del pelo y las bridas se las traga.
Por qué. El plástico fino cruje y huele a comida: para un gato es un juguete con premio dentro.
Qué hacer. Las bolsas, en un cajón, no colgadas del pomo. Y cortar las asas antes de tirarlas.
7. La lavadora y el lavavajillas abiertos
Qué pasa. Se mete dentro a dormir y el ciclo arranca con él dentro.
Por qué. Es un sitio oscuro, cerrado, en alto y que huele a su gente. Desde su punto de vista es la mejor cama de la casa.
Qué hacer. Puerta cerrada siempre, y mirar dentro antes de poner un ciclo. Cuestan dos segundos y se vuelve costumbre enseguida.
8. La vitrocerámica recién apagada
Qué pasa. Salta a la encimera cuando el ruido ha parado y se quema las almohadillas de las patas.
Por qué. El calor residual no se ve ni se huele, y el gato sube justo cuando la cocina se queda tranquila, que es el peor momento posible.
Qué hacer. Una tapa o un salvamanteles encima mientras se enfría, y enseñarle desde el principio que la encimera no es suya.
El baño y el botiquín
9. El paracetamol
Qué pasa. Es de los medicamentos humanos más peligrosos para un gato. Una sola dosis pensada para una persona puede ser mortal.
Por qué. Su hígado no puede procesarlo como el nuestro, así que se convierte en compuestos que dañan la sangre y el propio hígado. De aquí sale la regla más importante de toda la guía: a un gato no se le medica nunca con lo que hay en casa. Ante la duda, teléfono del veterinario.
Qué hacer. Botiquín cerrado y ninguna pastilla suelta en la mesilla.
10. La pipeta antiparásitos del perro
Qué pasa. Muchas pipetas para perro llevan permetrina, y la permetrina envenena al gato: temblores, convulsiones, urgencia veterinaria.
Por qué. Es el peligro que menos gente conoce y el que más veces llega por buena intención. Alguien con perro y gato usa lo que tiene a mano, o el gato se acurruca con el perro recién tratado y le basta ese contacto.
Qué hacer. Antiparasitario específico para gatos, siempre, y leer el prospecto aunque sea el de todos los meses. Si en casa hay perro tratado con permetrina, mantenerlos separados hasta que el producto seque del todo.
11. Lejía, amoniaco y desatascadores
Qué pasa. Quemaduras en boca y esófago si lame el suelo mojado, o si se acicala después de haberlo pisado.
Por qué. El gato se limpia con la lengua todo lo que se le queda en las patas. Cualquier producto que pise acaba dentro.
Qué hacer. Ventilar y dejar secar antes de que vuelva a entrar. Y ojo con el váter: si lleva limpiador dentro, la tapa va bajada.
Toda la casa
12. Hilos, lana, espumillón y cintas de regalo
Qué pasa. Se lo traga. Un hilo largo puede recoger el intestino sobre sí mismo como un acordeón, y eso se resuelve en quirófano.
Por qué. Aquí no hay culpa del gato: las púas de su lengua apuntan hacia dentro. En cuanto el hilo entra, ya no puede escupirlo aunque quiera: lo único que puede hacer es seguir tragando.
Qué hacer. Costurero cerrado, espumillón fuera del alcance y las cintas a la basura en cuanto se abre el regalo. Y lo más importante: si le ves un hilo colgando de la boca o del ano, no tires de él nunca. Llama al veterinario.
Antes de cerrar
Doce cosas, y once no cuestan un euro: cerrar una puerta, mirar dentro del tambor, cambiar una planta de sitio, cortar unas asas. La única que se compra es la red de la ventana, y es también la única de la lista que evita el accidente más grave de todos.
Y un último consejo que no ocupa nada: guarda ahora mismo en el móvil el teléfono de tu veterinario y el del servicio de urgencias 24 h. Es el dato que nunca se encuentra el día que hace falta.
